As galáxias são enormes concentrações de estrelas, formadas pouco tempo depois do nascimento do Universo a partir de nuvens de hidrogénio e hélio. Estas “cidades das estrelas” têm dimensões extraordinárias: mesmo que fosse possível viajar à velocidade máxima permitida no universo, a da luz, seriam precisos mais de 100 000 anos para ir de um lado ao outro de uma galáxia comum.
Há vários tipos de galáxias:
- Galáxias em espiral: têm um núcleo luminoso central, do qual irradiam vários braços, e contêm estrelas de todas as idades.
- Galáxias elípticas: têm a forma de uma esfera mais ou menos achatada e possuem estrelas muito vermelhas.
- Galáxias irregulares: não têm uma simetria precisa, mas são ricas em poeiras e gases.
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