Breve História da Astronomia

A astronomia é a ciência natural mais antiga do mundo. Nasceu como consequência das necessidades quotidianas das culturas primitivas (medição do tempo, determinação das estações do ano, etc.) e contribuiu imenso para o desenvolvimento do pensamento humano.
Ao longo da História, destacamos:

• Platão (427-347 a.C.) - explicou os movimentos dos planetas.

• Eudóxio de Cnido (408-355 a.C.) - propôs as esferas homocêntricas como explicação dos referidos movimentos.
  

• Aristóteles (século IV a.C.) - defendeu que a Terra permanecia imóvel no centro do Universo e que os restantes astros giravam à sua volta - sistema geocêntrico - teoria que pravaleceu até ao início da Idade Moderna, impondo-se aos sistemas heliocêntricos.
  

• Hiparco (fins do século II a.C.) - substituiu a teoria das esferas pela dos epiciclos e descobriu a processão dos equinócios.

• Ptolomeu (fins do século II d.C.) - deu forma definitiva à teoria dos planetas.

• Nicolau Copérnico (1473-1543) - propôs o sistema heliocêntrico, no qual a Terra e os restantes planetas giram à volta do Sol.
  

• Johannes Kepler (1571-1630) - estabeleceu as três leis que têm o seu nome, oferecendo uma imagem harmónica do Universo.
  

• Galileu Galilei (1564 - 1642) - descobriu vários satélites de Júpiter, relevos da superfície lunar e manchas solares. Foi defensor do modelo heliocêntrico do Sistema Solar.

• Isaac Newton (1642 - 1727) - formula defenitivamente as leis fundamentais da mecânica celeste e justifica as leis empíricas de Kepler. Tornou possível o cálculo exacto das órbitas e movimentos dos planetas e dos seus satélites, dos cometas, etc.
  

• Giuseppe Piazzi (1746-1826) - descobriu Ceres (o primeiro asteróide observado).
  

• Gustav Kirchoff (1824-1887) - explicou a natureza das riscas escuras do espectro solar com a introdução de técnicas fotográficas.

• Albert Einstein (1851 - 1922) - publica a sua famosa teoria da relatividade.